Incontinencia Fecal

Incontinencia fecal: Qué es, síntomas y causas.

¿Qué es la incontinencia fecal?


El término incontinencia fecal indica la dificultad para controlar la fuga de heces sólidas, heces líquidas o gases intestinales.

La incontinencia anal es un trastorno generalizado, especialmente entre los adultos. Según los datos informados en estudios, el problema afecta a aproximadamente el 2% de los adultos en general y aproximadamente el 7% de los adultos sanos mayores de 65 años.

Sin embargo, los pacientes a menudo ocultan el problema y ni siquiera hablan de ello con su médico debido a la vergüenza. Es por eso que la propagación real del trastorno es probablemente mucho mayor.

La incontinencia fecal tiene un fuerte impacto en la calidad de vida. Quienes padecen este trastorno tienden a limitar las actividades fuera del hogar y las relaciones interpersonales y a perder la autoestima y la confianza en sí mismos.

Por lo tanto, es importante superar la vergüenza y contactar con su médico, quien podrá recomendarle centros especializados para tratar esta enfermedad.

De hecho, el examen rectal es fundamental para un diagnóstico correcto, ya que las características y la frecuencia de las fugas identifican diferentes niveles de gravedad de la enfermedad.

Primero, es necesario distinguir entre urgencia o incontinencia activa, incontinencia pasiva, incontinencia de esfuerzo e incontinencia obstructiva:

  • Urgencia o incontinencia activa: una urgencia repentina e intensa de defecar que a menudo no deja suficiente tiempo para llegar al baño. La incontinencia de urgencia es causada por la incapacidad de contraer adecuadamente los esfínteres cuando se siente el paso de las heces. La incontinencia activa a menudo es causada por daño al esfínter anal externo (músculo voluntario).
  • Incontinencia pasiva: dificultad para percibir el estímulo para defecar y la consiguiente pérdida de heces. El paciente a menudo nota fugas fecales solo cuando entran en contacto con la piel alrededor del ano. La incontinencia pasiva a menudo es causada por daño al esfínter anal interno (músculo involuntario).
  • Incontinencia de esfuerzo: ocurre al estornudar, toser o al someterse a un esfuerzo físico intenso. La incontinencia de esfuerzo se debe al aumento abrupto e intenso de la presión abdominal, que no corresponde a una contrapresión adecuada a nivel anal.
  • Obstrucción o incontinencia por rebosamiento: incontinencia causada por obstrucción del colon. La obstrucción se debe a heces bloqueadas que dificultan el paso de otro material fecal. Por esta razón, las heces se pueden evacuar solo en forma líquida con fugas que son difíciles de controlar.

Luego debemos distinguir entre la incontinencia fecal menor y mayor en función de las características, la consistencia y la frecuencia de las fugas fecales:

  • Incontinencia fecal menor:

A menudo ocurre con suciedad y pérdida de gases intestinales. El término suciedad identifica fugas no percibidas o incontrolables de pequeñas cantidades de moco, heces u otras secreciones anales o perianales.
La incontinencia fecal menor, a menudo subestimada, puede causar problemas de naturaleza higiénica, como picor, dermatitis, infecciones urinarias y del tracto genital. La incontinencia fecal menor también puede ser la primera etapa de formas más graves de incontinencia.

  • Incontinencia fecal mayor:

Ocurre con fugas constantes de heces líquidas y sólidas. La incontinencia fecal mayor se asocia con una etapa más avanzada de la enfermedad.


Síntomas.

Solo la evaluación precisa de los síntomas por parte del especialista durante el examen rectal identifica el tipo de incontinencia y el tratamiento más adecuado.

Los síntomas más comunes de la incontinencia fecal son:

  • Pérdida involuntaria de heces sólidas, heces líquidas, moco y gases intestinales.
  • Falta de percepción del estímulo para evacuar o percepción del estímulo para evacuar con incapacidad para retener heces o gases y posponer la evacuación.
  • Hinchazón abdominal.

Causas.

La continencia de heces es el resultado de una sinergia compleja entre diferentes factores que implica:

  • El músculo del esfínter anal interno: un músculo liso que se relaja involuntariamente cuando hay presión de las heces o gases en el recto.
  • El músculo del esfínter anal externo: un músculo estriado que se relaja sobre la base de un estímulo voluntario cuando estamos listos para evacuar heces o gases.
  • El músculo elevador del ano: apoya la actividad de los esfínteres anales.
  • Músculos del suelo pélvico: apoyan la actividad de los esfínteres anales.
  • El canal anorrectal: un área con multiples terminaciones nerviosas que ayudan a percibir el estímulo fecal y a controlar la fuga de heces y gases.
  • Consistencia de las heces.
  • Funciones neurológicas.
  • Hemorroides: contribuyen a la continencia, especialmente de heces líquidas y de gases. Cuando se dilatan, las hemorroides facilitan el cierre del ano y, por lo tanto, la capacidad de retener las heces. Por otro lado, la salida de sangre dentro de ellos y la consiguiente reducción en su volumen, facilita la evacuación de las heces hacia el exterior.

Las enfermedades o lesiones que alteran el funcionamiento de uno o más de estos factores pueden conducir a la aparición de incontinencia fecal. De hecho, entre las causas más frecuentes de incontinencia fecal encontramos:

  • Debilidad o lesión del esfínter.
  • Lesión nerviosa en el área anorrectal.
  • Pérdida de elasticidad del recto.
  • Disfunciones del suelo pélvico.
  • Enfermedades neurológicas y trastornos cognitivos.
  • Enfermedad hemorroidal.
  • Prolapso rectal.
  • Estreñimiento o diarrea.
  • Vejez.

La incontinencia fecal afecta tanto a hombres como a mujeres. En ambos sexos, la vejez causa debilidad y pérdida de elasticidad de las estructuras anatómicas involucradas en el mecanismo de continencia.

En las mujeres jóvenes, una de las causas más frecuentes de incontinencia fecal se debe a lesiones obstétricas o cambios en el suelo pélvico después del parto.

En los hombres jóvenes, la incontinencia fecal puede ocurrir después de una cirugía en el área anorrectal.

Debido al aumento y complejidad de las posibles causas, el examen especializado a menudo se asocia con exámenes instrumentales como una manometría anorrectal .


Complicaciones.

Los síntomas más frecuentes e incapaces se asocian con algunas complicaciones que agravan el malestar del paciente:

  1. Complicaciones psicológicas, como ansiedad, estrés y depresión. Aquellos que sufren de incontinencia a menudo viven con el temor de fugas involuntarias en situaciones incómodas, como reuniones de negocios o durante momentos íntimos con la pareja.
  2. Dermatitis e irritación de la piel.
  3. Úlceras de decúbito: la maceración de la piel alrededor del ano y las úlceras por presión son una de las posibles complicaciones de los casos más graves de incontinencia fecal.
  4. Infecciones del tracto urinario.
  5. Picor y ardor anal y genital.